Andai nei boschi perché desideravo vivere con saggezza, 
per affrontare solo i fatti essenziali della vita, 
e per vedere se non fossi capace di imparare 
quanto essa aveva da insegnarmi, 
e per non scoprire, in punto di morte, che non ero vissuto. 
Non volevo vivere quella che non era una vita, 
a meno che non fosse assolutamente necessario. 
Volevo vivere profondamente, 
e succhiare tutto il midollo di essa, 
vivere da gagliardo spartano, tanto da distruggere 
tutto ciò che non fosse vita, falciare ampio e raso terra 
e mettere poi la vita in un angolo, 
ridotta ai suoi termini più semplici; 
se si fosse rivelata meschina, 
volevo trarne tutta la genuina meschinità 
e mostrarne al mondo la bassezza; 
se invece fosse apparsa sublime, 
volevo conoscerla con l'esperienza...

Henry David Thoreau, Walden, or Life in the Woods